Pas de bougies, pas de sèche-linge : les règles inapplicables que les propriétaires se glissent dans les contrats de location

Oct 26, 2023

Pas de séchoirs, pas de décorations de Noël et "certainement pas de fêtes": les propriétaires ajoutant ces clauses aux contrats de location pourraient être sur un terrain fragile en vertu de la loi.

Les membres d'un groupe de soutien à la location sur Facebook qui ont envoyé leurs contrats de location à Stuff ont déclaré qu'ils hésitaient à discuter des clauses avec leurs propriétaires.

Un contrat stipulait que les pelouses devaient être coupées toutes les deux semaines et que les étoiles phosphorescentes ne devaient pas être collées aux murs. Les plafonds, qui, selon le locataire, étaient "sales" le jour de l'emménagement, devaient être nettoyés "au moins" tous les six mois, et aucune décoration de Noël n'était autorisée à l'extérieur de la maison.

"Certainement pas de fêtes", lisait une autre clause, et la locataire ne savait pas si cela s'étendait au rassemblement qu'elle espérait avoir pour l'anniversaire de son jeune enfant.

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"Cela a un impact énorme sur la possibilité d'en faire une maison pour moi et mon enfant", a-t-elle déclaré. "[Mais] je ne peux pas non plus vraiment me permettre d'aller ailleurs, alors je dois simplement m'installer."

Un autre locataire, dont la location est gérée par une grande société de gestion immobilière, a une clause interdisant l'utilisation d'une sécheuse ou d'un portant à vêtements à l'intérieur.

Les jours de pluie, elle et ses colocataires sèchent leur linge dans le carport, a-t-elle déclaré.

"Cela fonctionne principalement … mais le carport fuit et nos vêtements ont commencé à geler hier. Alors ils restent en ligne pendant au moins trois jours."

Elle n'avait pas poussé le problème avec son propriétaire. "Il est difficile de trouver de bonnes maisons dans notre gamme de prix à proximité du travail, je ne voudrais pas prendre le risque qu'il nous vire."

"Notre propriétaire n'autorise pas les bougies", a déclaré un autre locataire. "Si nous avions honoré cela, nous aurions eu du mal pendant le cyclone Gabrielle."

Allan Galloway, responsable par intérim de la location au ministère des Entreprises, de l'Innovation et de l'Emploi, a déclaré que les propriétaires ne peuvent pas rédiger de clauses dans les accords qui entrent en conflit avec la Loi sur la location à usage d'habitation (RTA).

"Le tribunal des locations peut considérer ces clauses comme inapplicables, ce qui signifie qu'elles n'ont aucun effet et, dans certains cas, ces clauses peuvent constituer un acte illégal."

Le RTA ne faisant pas spécifiquement référence aux sécheuses ou aux portants, un tribunal des locations devrait être convaincu qu'une restriction était nécessaire – par exemple, dans le cas où la ventilation était trop difficile, a déclaré Galloway.

"Ici, il se peut que le sèche-linge nécessite une ventilation vers l'extérieur, ou que la propriété dispose d'un espace extérieur suffisant pour sécher efficacement le linge, ou que le tribunal trouve la clause trop restrictive sur les droits des locataires à la jouissance paisible de la propriété."

Brenda McQuillan, une avocate de la location de Nelson, a déclaré que des règles telles que l'interdiction des fêtes violaient le droit d'un locataire à la jouissance paisible de sa propriété.

"Si votre bien locatif est votre maison, chez vous, vous célébrez les anniversaires, les bonnes nouvelles, les remises de diplômes - toutes ces choses qui entrent dans la construction d'une maison.

"Si vous ne pouvez pas organiser de fête pour votre enfant, comment est-ce une maison ?

"Ce que les gestionnaires immobiliers et les propriétaires ne comprennent pas, c'est que les gens prendront plus soin de leur propriété parce que c'est leur maison", a-t-elle déclaré.

"Si ces contrats non exécutoires sont si étroits et ne laissent aucune marge de manœuvre aux locataires, où est leur adhésion pour dire, c'est ma maison, et je m'en occuperai comme ma maison?"

Alors que les locataires et les propriétaires devraient travailler ensemble, dans un "marché du logement difficile", les locataires pourraient penser qu'ils devraient se conformer à des contrats inapplicables, a reconnu McQuillan.

Depuis une refonte du RTA en 2020, les locataires peuvent demander aux propriétaires la permission d'apporter des modifications mineures à leurs biens locatifs, et les propriétaires ne peuvent pas refuser sans raison valable.

Les modifications mineures sont considérées comme présentant un faible risque de dommages et peuvent être facilement inversées : comme la protection contre les bébés ou de nouveaux rideaux.